Ricercatori del Caltech che lavorano all'esperimento MAPLE. Credito: Ali Hajimiri

Un satellite lanciato dal California Institute of Technology (Caltech) ha ricevuto e trasmesso con successo l'energia solare sulla Terra, la prima volta che l'energia solare è stata trasmessa alla Terra in questo modo. I ricercatori hanno lanciato il satellite, noto come Space Solar Power Demonstrator, il 3 gennaio di quest'anno, che ha testato una serie di processi e componenti. Il principale tra questi è l'array di microonde per l'esperimento a bassa orbita di trasferimento di potenza (MAPLE), un array di trasmettitori di potenza leggeri e flessibili posizionati a un piede di distanza da due array di ricevitori separati sul dimostratore, che ricevono la luce dal sole. L'array MAPLE ha ricevuto la luce solare, l'ha convertita in corrente continua e ha alimentato la corrente attraverso i trasmettitori per accendere un paio di luci sul satellite. Fondamentalmente, questi trasmettitori hanno anche trasferito energia sulla Terra, dove i ricercatori del Caltech hanno rilevato l'energia trasmessa tramite un ricevitore sul tetto del Gordon and Betty Moore Laboratory of Engineering dell'università, dimostrando che l'energia solare può essere raccolta nello spazio e trasmessa sulla Terra. "Attraverso gli esperimenti che abbiamo eseguito finora, abbiamo ricevuto la conferma che MAPLE può trasmettere energia con successo ai ricevitori nello spazio", ha affermato Ali Hajimiri, professore di ingegneria elettrica e ingegneria medica a Bren e co-direttore dello Space Solar Power Project, di cui l'array MAPLE è una parte. “Siamo stati anche in grado di programmare l'array per dirigere la sua energia verso la Terra, che abbiamo rilevato qui al Caltech. Ovviamente lo avevamo testato sulla Terra, ma ora sappiamo che può sopravvivere al viaggio nello spazio e operare lì. I ricercatori hanno anche annunciato che il segnale ricevuto sulla Terra è apparso "all'ora e alla frequenza previste" e che corrispondeva allo spostamento di frequenza che il team si era aspettato. Inoltre, l'array MAPLE non è stato sigillato, esponendolo e le sue trasmissioni alle condizioni ambientali dello spazio, come grandi sbalzi di temperatura e la presenza di radiazione solare, quindi il successo dell'esperimento è incoraggiante su diversi fronti. L'energia solare basata sullo spazio è un concetto entusiasmante per l'industria solare, con pannelli solari costruiti nello spazio non limitati da molte delle condizioni presenti sulla Terra. I pannelli solari spaziali non avrebbero le loro ore effettive limitate dal ciclo giorno-notte sperimentato sulla Terra, e c'è molto più spazio per costruire e gestire strutture. Il settore ha ricevuto una notevole attenzione negli ultimi anni,

Questo successo del trasferimento di energia spaziale potrebbe vedere un maggiore interesse nel settore in futuro, anche nello sviluppo di sistemi di montaggio fotovoltaici solari più avanzati per supportare la costruzione e il funzionamento di questi pannelli solari spaziali.

l'articolo è di PV-tech.org